Der er eksperter, som i perioder konstant er i medierne for så at vende tilbage til en mere anonym tilværelse som undervisere og forskere på universiteterne.

Ulrik Kjær, der fylder 50 år mandag den 18. februar, er blandt dem.

Når der hvert fjerde år er kommunalvalg, så bliver der bud efter ham, for både elektroniske og skrevne medier ønsker at trække på hans ekspertviden.

Som professor på Syddansk Universitet forsker han i emner som lokalt demokrati, kønsbalancen mellem mænd og kvinder i kommunalbestyrelserne og borgmestres politiske lederskab.

Tilsammen gør det ham til en af landets få eksperter i kommunalpolitik og ikke mindst kommunalvalg.

Deres viden blev der for alvor behov for med strukturreformen i 2007, hvor antallet af kommuner blev reduceret til 98 og amterne erstattet med de fem regioner. Konsekvenserne af den manøvre var der brug for at forklare.

Blev i fødebyen
Ulrik Kjær er fra Odense og begyndte at læse økonomi på byens universitet i 1988 for seks år senere at blive cand.oecon.

Bortset fra en afstikker til Stanford University i USA er han blevet i sin fødeby og på Syddansk Universitet.

Her udnævntes han i 2009 til professor på Institut for Statskundskab, hvor hans opgave blev at udvikle forskning, der kombinerer kommunal- og velfærdsforskning.

Ulrik Kjær er forfatter til en række bøger, blandt andet "Kommunalbestyrelsernes sammensætning", "Den danske borgmester" og "Lokalt politisk lederskab".

Hans seneste bog, "De sidste sande amatører - kommunalpolitikere og deres rolle i det kommunale demokrati", udkom i 2015.

Her argumenterer han for, at kommunalpolitikerne skal holde fast i deres rolle som folkevalgte.

I og med at kommunerne bliver større og mere komplekse, så har flere efterlyst, at de opkvalificeres. Ellers er der risiko for, at embedsmændene får for meget magt.

Men politikerne skal ifølge Ulrik Kjær blive i deres rolle, hvor de bidrager med erfaringer og holdninger. Det er deres stærke kort, og det er netop her, de adskiller sig fra embedsmændene, mener han.

/ritzau/